Учтиво поклонившись в ответ на короткий взгляд, тем не менее был удивлён тем что появившийся через минуту порученец пригласил его с Ритой, в апартаменты Генерального Секретаря.

Ну, как апартаменты. Небольшая комнатка, со столом, и парой диванов, откуда можно было попасть в ложу, выйти в холл, и даже покинуть театр через служебный вход.

— Вот, душа моя, познакомься с тем самым таинственным модельером, который уже который месяц сводит всю страну с ума. — С весёлой улыбкой начал Лаврентий Павлович.

— Нино Теймуразовна. — Александр коротко склонил голову в поклоне. — Рад чести быть представленным.

— Вы так молоды… — Нино Берия в девичестве Гегечкори, благосклонно подала Александру руку.

— Увы и ах. — Александр по правилам советского этикета должен был просто пожать руку, но он склонился и коснулся руки женщины губами. — Но молодость вот-вот пройдёт, а я всё ещё не генерал.

— Куда вы так торопитесь? — Произнесла присутствующая здесь другая женщина которую Путник несмотря на фотографическую память не сразу узнал, а узнав, едва удержал себя в руках. Перед ним стояла вдова создателя СССР. Не старуха с больными глазами, а вполне молодая, от силы тридцатилетняя, со здоровым румянцем, и королевской осанкой. — Надежда Константиновна. — Александр вновь поклонился.

А Крупская с удивлением смотрела на юношу, которого Берия представлял, как молодого и подающего надежды модельера. Молодой человек обладал безукоризненными манерами и выправкой гвардейского офицера, а внутри словно звенел клинком на ветру. Крупская очень хорошо знала эту породу людей, так как учиться работать со взрывчаткой и оружием начала ещё в четырнадцатилетнем возрасте и хорошо знала многих видных эсеров. И у неё не было ни малейшего сомнения, что юноша с лёгкостью сошьёт деревянный пиджак, и не будет сильно переживать.

Рита оказавшись в такой компании, сразу постаралась слиться с рельефом, но была заботливо извлечена женщинами, подробно расспрошена, и когда две бывалых подпольщицы, удовлетворились ответами, Рита уже чувствовала себя вполне нормально.

Новая пьеса Булгакова — «Содомская мистерия» изобиловала отсылками к священным текстам, культурным событиям и мифам как, впрочем, и все пьесы Михаила Афанасьевича. В своё время у него были серьёзные трения с Советской властью, но всё в одночасье прекратил Сталин сказав, что если совесть позволяет великому Булгакову писать неправду, то значит, это тот позор который должна нести страна. И газетную травлю как отрезало. Булгаков тоже прекратил писать, заперся на своей даче в Переделкино, подаренной ему от Союза Театральных работников, и выехал только на лечение, организованное в клинике имени Сеченова. Потом неожиданно уехал в долгую поезду по стране, и вернулся лишь к началу Великой Отечественной. Имея освобождение от службы, пошёл на фронт, и от звонка до звонка провоевал в зенитном полку, став к окончанию войны его командиром.

Так что к аплодисментам вышел чуть постаревший, но вполне узнаваемый автор Мастера и Маргариты, гордо звеня боевыми орденами и медалями.

После спектакля, как часто бывало, компании стали разбредаться по московским ресторанам, и Александра с Ритой пригласили в числе прочих продолжить вечер в Арагви.

Ресторан был полон, но для Генерального секретаря ЦК открыли один из залов, который держали именно на такой случай. В зале из известных Александру людей присутствовали Георгий Александрович Товстоногов как режиссёр спектакля, актриса Ирина Скобцева, Алла Ларионова, и стайка молодых девчонок, игравших массовку. Нино Теймуразовна и Надежда Константиновна взялись за Риту так, что она совершенно успокоилась и легко поддерживала разговор, конечно больше слушая чем рассказывая.

А Лаврентий Павлович который и сам был прекрасным рассказчиком, тем не менее всё расспрашивал Александра, о его работе, о людях, и вообще обо всём. Ни оркестра, ни сцены в зале не было, но работники ресторана поставили звуковую установку, и включили плёнку с записями русских романсов, что в общем вполне соответствовало понятию фоновая музыка.

Александр сидел лицом ко входу, и поэтому сразу увидел людей, вошедших в зал, и начал вставать, когда они начали перестрелку с бериевской охраной. Ребята в охране были профессионалы, но им не хватило буквально пары мгновений, и нападавшие число которых уменьшилось на дух человек, перевели оружие на столик за которым сидел Александр, с генеральным Секретарём ЦК, и женщины, и открыли огонь.

К этому моменту Александр уже выбросил вперёд левую руку, ставя кинетический щит, отсекавший половину ресторана, где сидели люди, от нападавших, и вставая протянул руку Берии.

Тот мгновенно всё поняв, вытащил из кобуры ПМ вложил его в руку Александра, и в свою очередь протянул руку к Нино, куда она вложила свой Браунинг.

А Александр, прошёл через зал, подошёл к щиту в который палили нападавшие надеясь продавить его количеством попаданий, расслабил руку с пистолетом, прикрыл на секунду глаза, вскидывая оружие развеял конструкт.

Три выстрела прозвучали словно очередь, и террористы схватились за пробитые руки, но ещё три выстрела поставили точку в скоротечном бою. Скрючившись на полу, нападавшие пытаясь зажать раны. Оглянулся и поймав дикий взгляд Булгакова, одними губами прошептал: «Рукописи не горят».

— Отличная работа. — Берия подошедший со спины, носком ботинка отпихнул оружие в сторону от лежавших. И увидев ввалившихся в зал офицеров в штатском, скомандовал: — Этих к врачам, и под охрану. Хоть один сдохнет, сгною всех. Что с моими?

— Все трое насмерть, товарищ маршал. — Ответил офицер охраны. — И ещё двое на улице.

— Ясно. — Берия повернулся к Александру. — Пойдём, помянем парней.

— Это ваше, товарищ маршал. — Сашка протянул Макаров Лаврентию Павловичу.

— Нет, Александр Леонидович. Теперь это ваше.

Елена Сергеевна Булгакова сидела в своём рабочем кабинете, и услышав, как открылась дверь, обернулась чтобы улыбкой встретить мужа, но Михаил почему-то сразу прошёл в зал, и судя по скрипу открыл буфет.

Сердце женщины болезненно сжалось в ожидании беды, и она быстрым шагом прошла в зал.

— Миша? — Окликнула она мужа, стоявшего у тёмного ночного окна сквозь которое были видны лишь скелеты деревьев и пара фонарей.

— Я опять встретил его. — Гулко проговорил Булгаков, держа в одной руке открытую бутылку коньяка, а в другой так и не выпитую рюмку. — Я тебе рассказывал, как под Киевом, майор артиллерист в одиночку остановил танковый взвод. Бил из тяжёлой пушки, наводясь через ствол, потому что прицел был снят, загонял снаряд, закрывал замок, прислонял шомпол, и бил по нему лопаткой. И всё это с матерками, да прибаутками… Я признаюсь встал столбом, когда это увидел. К счастью, последний танк майор сжёг на моих глазах. Повернулся смотрит мне в глаза и говорит: — Танки горят, а рукописи нет!

— Что же случилось сегодня? — Женщина подошла к мужу, отняла бутылку и рюмку, поставила на стол, усадила его, и достав из буфета тарелку, мелко нарезала сыру.

— Представь себе мальчишку. Ну лет, наверное, шестнадцать — семнадцать. Со знаком магистра на груди и орденом Красного Знамени. Причём магистерский знак бесцветный. Значит мальчишка уже успел где-то выжечь свой источник. Он был с Лаврентием Берия, его женой и Надеждой Константиновной Крупской. Они о чём-то разговаривали, и в какой-то момент, в зал ворвались люди с оружием. Они стазу убили охрану, и начали стрелять в Берию. Но к этому моменту мальчишка уже поставил щит, что-то сделал такое рукой над столом, и в руке появился пистолет. Подошёл к щиту, и в тот самый момент, когда тот распался, выстрелил три раза. Вот, знаешь, как что-то хрустнуло. Хрум, и в людях три дырки. Хрум ещё раз, и в их руках ещё по дырке. Потом улыбнулся так шкодливо, нашёл меня взглядом, подмигнул, и чисто губами произнёс: «Рукописи не горят».

Глава 19